Når krevende jobber beskytter

Et nytt perspektiv på psykososialt HMS-arbeid

Arbeid kan stille høye krav – men gir også mestring, samarbeid og utvikling når det er godt tilrettelagt.

Arbeid kan stille høye krav. For mange forbindes psykososialt arbeidsmiljø med stress, høyt tempo og risiko for utbrenthet.

Dette er viktige temaer i HMS-arbeidet – men det er ikke hele bildet.

Ny forskning viser at noen krav i jobben også kan være positive, dersom arbeidet er godt tilrettelagt.

Mentalt krevende arbeid, som gir rom for tenkning, læring, problemløsning og samarbeid, kan bidra til både mestring og bedre psykisk helse over tid.

«Vi må ikke bare snakke om hva som tapper ansatte i emosjonelt krevende yrker – men også hva som beskytter dem», skriver forsker Mara Cogni i en ytring publisert i 2025.

Dette perspektivet er særlig aktuelt nå. Fra 2026 er kravene til arbeidsgivers arbeid med psykososialt arbeidsmiljø i arbeidsmiljøloven blitt tydeligere.

Virksomheter skal ikke bare kartlegge belastninger og risiko, men også vurdere hvilke forhold som styrker ansattes evne til å håndtere krav i arbeidet.

Når vi snakker om psykososialt arbeidsmiljø, handler det ofte om stress, høyt tempo og risiko for utbrenthet. Det er viktig – men det er ikke hele bildet.

Arbeid som gir rom for tenkning, læring og problemløsning.

Mentalt krevende arbeid betyr ikke «stress hele tiden».

Det handler om jobber som:

• krever at vi tenker

• løser problemer

• lærer nytt

• samarbeider med andre

Forskning fra Norge viser at personer som har slike jobber, har lavere risiko for problemer med hukommelse senere i livet enn de som har svært rutinepregede jobber.

Kort forklart:

• Når vi bruker hodet på jobb, holder vi det i bedre form – omtrent som muskler ved trening.

Emosjonelt arbeid – en vanlig belastning

Mange jobber innebærer mye kontakt med mennesker.

Da forventes det ofte at vi:

• er hyggelige

• rolige

• profesjonelle

  også når vi er slitne, stresset eller møter vanskelige situasjoner.

Dette kalles emosjonelt arbeid.

«Emosjonelt arbeid handler om å vise de riktige følelsene på jobb, selv når de ikke stemmer overens med det man egentlig føler.»

Når det vi føler inni oss ikke stemmer med det vi må vise utad, kalles det emosjonell dissonans. Over tid kan dette føre til:

• emosjonell utmattelse

• stress

• utbrenthet

Dette er en kjent HMS-risiko, særlig i service, handel, helse og omsorg.

Når krevende jobber faktisk kan beskytte

Støtte fra kolleger og ledere som gjør det lettere å håndtere krevende situasjoner på jobb.

Her kommer et viktig poeng:

• Forskning viser at jobber som er litt komplekse, kan gjøre ansatte bedre rustet til å håndtere emosjonelt krevende arbeid.

Komplekse jobber betyr for eksempel at man:

• får bruke flere ferdigheter

• må tenke selv og ta vurderinger

• opplever variasjon

• lærer underveis

  
  

Slike jobber bidrar til:

• bedre problemløsning

• større fleksibilitet i måten vi tenker på

• bedre evne til å regulere egne følelser

  
  

Disse ferdighetene fungerer som en buffer mot stress.

Enkelt sagt:

• Når jobben gir mestring og utvikling, tåler vi belastning bedre.

Hva betyr dette for HMS-arbeidet?

Fra 2026 er det tydeligere krav om at arbeidsgivere skal jobbe systematisk med psykososialt arbeidsmiljø. Det betyr at man må:

• kartlegge belastninger

• vurdere risiko

• sette inn tiltak

Men HMS handler ikke bare om å fjerne alt som er krevende.

Et viktig spørsmål blir også:

Hvordan kan vi legge til rette for jobber som gir mestring, læring og støtte?

Tiltak som:

• variasjon i arbeidsoppgaver

• tydelige roller

• medvirkning

• støtte fra leder og kolleger er ikke «myke tillegg».

• De er reelle, forebyggende HMS-tiltak.

Kort oppsummert

• Emosjonelt arbeid kan være belastende

• Men meningsfulle og varierte jobber kan beskytte

• God jobbdesign er en viktig del av psykososialt HMS-arbeid

  
  

Målet er ikke å gjøre arbeidet lettest mulig –men bærekraftig over tid.

Kilde:

Cogni, M. (2025). Synes du jobben er krevende? Det kan faktisk være bra for hjernen din. Publisert 03.04.2025.